Malte Sänger

DAEMON

July
The complaining insistence in the audio messages of her mother on unproblematic consumption of the diarrhea medication
only vaguely penetrates her veiled perception. Her raw and unfinished recorded voice messages reverberate
in minute intervals. The early release of her finger from the recording button reinforces the choppy, unfocused impression.
Too many were swallowed. Severe headaches will finally paralyze the desire to argue. A diet rich in fibre should
alleviate the symptoms in the future. 08:24pm. One says goodbye until tomorrow. It is already late.

October
The difference in time between receiving the image files sent by him and sending her letter at the time is a little more
than four months. She did not keep the promise to present the contents of one‘ s soul to another every week. Without
commentary, his photographs show a thumb and index finger with chewed nails, fixing pages of love letters written
with violet gel markers on a wooden table. For Dominik, just released from prison and back in possession of his smartphone,
there is no place left in the suddenly changed reality.

February
Abortus Completus. She is the last in a hierarchy of information carriers. She feels the lustful palpation of others in the
semi-darkness of voyeuristically enjoyed lack of knowledge. Numerous inquiries, voicemails and forwarded screenshots
of third party chat messages pelt down on her. Her frequent answering is missing this time. The crude feeling of
having to reach the gynaecological clinic by means of insufficient offline map material is still too present. Her seized account prevented
the pleasantly warm passivity of navigation guided by mobile phone data. She will not want to process what she has
experienced.

April
The photo of a current newspaper advertisement of the local supermarket sent to him in the morning remains unanswered.
Instead of buying the Wiener Würstchen package and rolls for ten euros, she gets a picture of a slot machine
late at night. Almost a dozen identical symbols result in a win of more than 150 euros. It won‘t stop her from finally
blocking and deleting the phone number.

Smartphone technology for biometric identification runs just as obliquely in the background, measuring, recognizing, and recording the facial features of the user by projecting a grid. Sänger modified a digital single lens reflex camera. He replaced the internal blocking filter of the camera with infrared filters and was thus able to capture infrared light at a certain wavelength. Using this construction he was able to photograph the actual grid projected by smartphones for facial recognition. In these infrared photographs people are shown in silhouettes as they unlock their smartphone and are detected by the grid. The many grid points make the pictures looks like they are covered with static interference, and the dimension of the depicted person is diffuse.

The analog images of the third group, on the other hand, are quite factual. For these photographs, the artist chose places where signals, data, and images from satellites could be collected. He deliberately chose classical photography with an analog camera as the medium. The scenes are interrupted at irregular intervals by large-format text blocks - the fourth group of the work. Based on reconstructed WhatsApp data backups of discarded phones, each text gives examples of personal information. Conversations and exchanges in social networks are portrayed with emotional honesty. Above the text smartphone camera circuit boards are shown in their raw state, removed from the acutal phones: the tools used to examine each of the foreign lives presented below them.

Using scientific precision, Sänger dealt with unknown spheres that surround us all. Looking at surveillance from both the technical and the content-related side he ventured onto various levels and depths of surveillance and observation. His dealing with the various technologies is reflected in the complexity of the corresponding images in DAEMON. The images of the earth‘s surface, both difficult to grasp and impressive, were taken with a peculiar device. The rather diffuse shots of people were taken with his modified camera. Finally, he used a medium-format camera to photograph the obvious. All of this is accumulatedin the voyeuristic texts that reveal things that we would not admit in public.

The result of these various approaches and observations is a diffuse look into our present and also a look into the future: where will new technologies and artificial intelligence take us? The question is unresolved, and the viewer has the feeling that he is enveloped by an intangible plasma cloud - the DAEMON.

Always Present Yet Intangible:
Our Own DAEMON
by Lisa Rossbach

„When you want to know how things really work, study them when they‘re coming apart“
William Gibson Zero History (New York: G.P. Putnam, 2010)

In Greek mythology and philosophy demons are personified spirits that unbeknownst to humans can influence their actions and even induce them to make decisions, in both positive and negative ways. The artificial intelligence program that is found in the background of every computer, tablet, and smartphone operating system is just as invisible as demons in its monitoring of user habits. The basic structure of this sort of program is called DAEMON in the jargon of information technology. This program influences our digital communication and perception continually. Algorithms and persuasive representation influence us unwittingly in our actions and decisions. The result is intangible and invisible, and that is the focus of Malte Sänger‘s project DAEMON. Using assistive technology he assumed the position of the DAEMON in order to understand the condition and feeling of being constantly enveloped.

In addition to classic analog photography Sänger chose two other recording and playback techniques that represent forms of surveillance: He has carefully examined how images are created by earth observation satellites as well as by means of facial recognition technology in smartphones. He developed his own recording devices, producing high-resolution digital images of the earth taken by recording satellite signals. Using a self-constructed antenna, he then targeted communication and earth observation satellites to collect unfiltered raw data and convert them into images using a computer program. The shown details of the earth‘s surface are direct depictions of the received data, which indicate the various perspectives of the satellites.

Ausstellungsansicht / exhibition view: NRW Forum Düsseldorf, 2019

Wiko Mobile Modell „Jimmy“
Yvonne
Juli 2017 - April 2018

Juli
Das plärrende Insistieren in den Tonnachrichten ihrer Mutter auf problemloses Einnehmen des Durchfallmittels dringt nur noch vage in ihre verschleierte Wahrnehmung vor. Knäuelartig schallen ihre aufgenommenen Sprachantworten im Minutentakt zurück. Das frühzeitige Lösen des Fingers von dem Aufnahmebutton verstärkt den abgehackten, unkonzentrierten Eindruck. Zu viele wurden geschluckt. Starke Kopfschmerzen werden die Lust auf Auseinandersetzung endgültig lähmen. Ballaststoffreiche Nahrung solle in Zukunft die Symptome lindern. 20:24 Uhr. Man verabschiedet sich bis morgen. Es sei schon spät.

Oktober
Etwas mehr als vier Monate beträgt die Differenz zwischen dem Empfang der von ihm übersendeten Bilddateien und dem damaligen Abschicken ihres Briefs. Das turnusmäßig aktualisierte Versprechen, einander jede Woche den jeweiligen Seeleninhalt zu präsentieren, hat sie nicht eingehalten. Kommentarlos zeigen seine Fotografien einen Daumen und Zeigefinger mit abgekauten Nägeln, die mit violettfarbenen Gelmarker kindlich verfasste Liebesbriefseiten auf einem Holztisch fixieren. Für Dominik ist, gerade aus der Haft entlassen und wieder im Besitz seines Smartphones, in der schlagartig veränderten Realität kein Platz mehr.

Februar
Abortus Completus. Sie ist in einer Hierarchie an Informationsträgern die letzte in der Reihe an Nachrichtenrelaisstationen. Sie spürt das lustvolle Abtasten der Anderen im Halbdunkel des voyeuristisch genossenen Nichtwissen. Zahlreiche Anfragen, Sprachnachrichten und weitergeleitete Screenshots von Chatverläufen Dritter prasseln auf sie ein. Ihr so oft genugtuendes Beantworten bleibt dieses mal aus. Das krude Gefühl, mittels unzureichendem offline Kartenmaterial die gynäkologische Klinik erreichen zu müssen, ist noch zu präsent. Ihr gepfändetes Konto verhinderte die wohlig warme Passivität eines durch mobile Handy-Daten angeleiteten Navigierens. Das Erlebte wird sie nicht verarbeiten wollen.

April
Ihr am Morgen übersandtes Foto eines aktuellen Zeitungsinserats des lokalen Supermarkts bleibt vom Empfänger unbeantwortet. Anstatt, wie erhofft, das Paket Wiener Würstchen mitsamt Brötchen für zehn Euro zu erstehen, erreicht sie spätnachts ein Bild von einem Spielautomaten. Nahe einem Dutzend identischer Symbole verzeichnen darauf einen Gewinn von mehr als 150 Euro. Es wird sie nicht davon abhalten, die Telefonnummer endgültig zu sperren.

Ebenso mittelbar läuft die Technologie von Smartphones zur biometrischen Identifikation im Hintergrund ab, die durch das Projizieren eines Rasters die Gesichtsmerkmale des Nutzers misst, erkennt und speichert. Zur eigenen Umsetzung dieser Technik baute Sänger eine digitale Spiegelreflexkamera um.[...] Durch diese Konstruktion konnte er das durch Smartphones projizierte Raster zur Gesichtserkennung im Bild festhalten. In den Infrarot-Fotografien sind Personen ausschnitthaft dargestellt, während sie ihr Smartphone entsperren und von dem Raster erfasst werden. Durch die vielen Rasterpunkte scheinen die Bilder von einem Rauschen überdeckt zu sein und die Dimension des Dargestellten ist diffus.

Im Vergleich wirken die analogen Aufnahmen der dritten Werkgruppe geradezu nüchtern. Der Künstler suchte für diese Aufnahmen die Orte auf, an denen Signale, Daten und Bilder von Satelliten empfangen werden. Die klassische Fotografie mit einer analogen Kamera wählt er hier bewusst als Medium. Trotz der klaren und naturgetreuen Abbildungen der Orte wird nur das Offensichtliche sichtbar und die Sphären der Datenübertragung bleiben unsichtbar. In unregelmäßigen Abständen werden die Abbildungen durch ebenso großformatige Textblöcke unterbrochen – die vierte Gruppe der Arbeit. Basierend auf Kommunikationsdaten und Fotografien (von „WhattsApp“-Datensicherungen) aus ausrangierten Smartphones fasst jeder Text exemplarisch persönliche Informationen zusammen. Mit emotionaler Ehrlichkeit werden Unterhaltungen und der Austausch in sozialen Netzwerken wiedergegeben. Jedem Text liegt ein anderer Datenträger zugrunde [...] Zu sehen sind die rohen, ausgebauten Kameras der Smartphones, jenes Werkzeug, welches das fremde Leben begleitet und beobachtet hat.

[…] Sänger hat sich von der technischen als auch der inhaltlichen Seite auf verschiedene Ebenen und Tiefen der Überwachung und Beobachtung begeben. Die Auseinandersetzung mit den diversen Technologien spiegelt auch die Komplexität der entsprechenden Abbildungen wieder. Die nur schwer greifbaren und eindrucksvollen Aufnahmen der Erdoberfläche entstanden durch ein fremdwirkendes Gerät. Die leicht diffusen Aufnahmen der Menschen nahm Sänger mit seiner umgebauten Spiegelreflexkamera auf. Zuletzt setzte er eine Mittelformatkamera ein und fotografierte damit das Offensichtliche. All dies kumuliert in den voyeuristischen Texten, die das offenlegen, was wir uns in der Öffentlichkeit nicht eingestehen. Das Ergebnis dieser unterschiedlichen Herangehensweisen und Betrachtungen ist ein diffuser Einblick in unsere Gegenwart und zugleich ein Ausblick auf die Zukunft: Wohin werden uns weitere, neue Technologien, wie die Künstliche Intelligenz, noch führen? Die Frage steht offen im Raum und der Betrachter bleibt mit dem Gefühl zurück, von einer nicht greifbaren Plasmablase umwoben zu sein dem DAEMON.

aus: gute aussichten 2019/2020, junge deutsche fotografie / new german photography, ISBN: 978-3-98193-553-0

DAEMON
2019
gute aussichten GRANT-Stipendium für DAEMON - 2019

24 Fotografien, Distanzrahmen ca 40cm x 104cm, ca 40cm x 72cm, ca 40cm x 60cm
5 Texte & Smartphone-Platine, Distanzrahmen, ca 40 cm x 68cm
1 Skulptur (Doppelhelixantenne), ca 120cm x 40cm x 40cm

Immer da und doch nicht greifbar:
Unser aller DAEMON

von Lisa Rossbach

„Wenn man wirklich wissen will, wie etwas funktioniert, muss man es analysieren, während es auseinander fällt“
William Gibson - Zero History (New York: G.P. Putnam, 2010), 212

In der griechischen Mythologie und Philosophie galten Daimones als Geisterwesen, die, unsichtbar für die Menschen, Einfluss auf deren Handlungen nahmen und sie somit zu Entscheidungen veranlassten, in positiver wie negativer Hinsicht. Ebenso unsichtbar befindet sich im Hintergrund jedes Computer-, Tablett- und Smartphone-Betriebssystems eine künstliche Intelligenz. Ein Programm, welches das Verhalten der Nutzer überwacht. Das Grundgerüst für solche Programme wird in der IT-Fachsprache als DAEMON bezeichnet. Dieses Programm beeinflusst unsere digitale Kommunikation und Wahrnehmung permanent. Algorithmen und persuasive Darstellung steuern uns nicht wissentlich in unserem Handeln und verleiten uns zu Entscheidungen. Das Nichtgreifbare, Unsichtbare, das sich zwischen Menschen und deren Handeln abspielt, stellt Malte Sänger in den Fokus seiner Arbeit DAEMON. Durch technische Hilfsmittel hat er es sich selbst ermöglicht, den Standpunkt des DAEMONs einzunehmen, um somit den Zustand und das Gefühl des permanenten Umwobenseins nachzuvollziehen.

Sänger wählte für seinen aus vier Teilen bestehenden DAEMON neben der klassischen analogen Fotografie zwei weitere Aufnahme- und Wiedergabeverfahren, die Formen der Überwachung darstellen: Bilderzeugnisse von Satelliten und Smartphones, die nicht vom Menschen betätigt werden.[...] Die Technik ist in Sängers Arbeit nicht nur Mittel sondern auch Bestandteil. [...]. Er entwickelte eigene Aufnahmegeräte, um diese Verfahren nachzuempfinden. Als Ergebnis entstanden [...] hochaufgelöste digitale Aufnahmen der Erde durch das Nachzeichnen von Satellitensignalen. Mithilfe einer selbstkonstruierten Antenne peilte er Kommunikations- und Erdbeobachtungssatelliten an, um so die ungefilterten Rohdaten zu empfangen und sie dann mit einem Computerprogramm in Bilder zu übersetzen. Die gezeigten Ausschnitte der Erdoberfläche sind die direkte Abbildung der empfangenen Daten, die die unterschiedlichen Blickwinkel der Satelliten wiedergeben.